Palma D’areca O Palmera De Betel

2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37

Bronzejat d'Areca (lat. Areca catechu), o palmera d'Areca o palmera de Betel - una espècie tipus de plantes del gènere Areca de la família del mateix nom Arecaceae (lat. Arecaceae), o palmeres (lat. Palmaceae). La palma és coneguda pels seus fruits, que popularment s’anomenen fruits secs. El seu sabor picant i amarg dinamitza el cos humà i, per tant, en molts països asiàtics s’utilitzen fruits secs per mastegar. A més, el millor efecte s'obté quan es combinen les nous amb les fulles d'una planta anomenada "Betel" o fulles de tabac secs.

On creix el palmell d’Areca

Els botànics creuen que la palma d’areca és la llar de Filipines, des d’on la palma va migrar a la Xina i a altres països asiàtics amb clima tropical (Indonèsia, Cambodja, Vietnam, Laos, Índia i altres), i també va arribar a l’Àfrica oriental.

A cada país, la gent donava a la palma el seu propi nom i, per tant, l’arbre té un gran nombre de noms diferents. A més dels que ja apareixen a la llista, n’hi ha, per exemple, més com ara “noguera índia”, “noguera d’areca”. L’arbre s’ha guanyat el nom generalitzat de "Betel palmera" perquè els seus fruits secs van actuar sobre el sistema nerviós amb un gran efecte relaxant quan la gent els va mastegar juntament amb les fulles de la planta "Betel" (llatí Piper betle), pertanyent al gènere Pepper (Latin Piper) …

Descripció

Areca catechu és una palmera de mida mitjana. El seu tronc erecte s’eleva a una alçada de 20 a 30 metres, amb un diàmetre del tronc de 15 a 50 centímetres. La part subterrània de la palmera està representada per nombroses arrels ramificades. Queden cicatrius al tronc de la palmera per la caiguda de fulles, convertint-la en un pilar decoratiu anellat.

Les fulles plomoses formen una exuberant corona a la part superior del tronc. Les bases de les fulles cobreixen la part superior del tronc, creant una "corona verda", de la qual els pecíols de les fulles es desvien en diferents direccions. Cada fulla consta de nombrosos folíols llargs i estrets amb puntes afilades i venes paral·leles, asseguts estretament sobre un pecíol comú. La longitud de la fulla varia d’1,5 a 2 metres. El nombre de fulles que creixen simultàniament oscil·la entre les 8 i les 12 peces.

Les tiges florals d’un metre d’alçada porten inflorescències, la forma inicial de les quals al principi de la vida és una espiga de flors. En obrir-se, les flors creen una inflorescència paniculada d’un color blanc cremós. Les flors de la palma són unisexuals, però al mateix peduncle hi ha flors tant femenines com masculines, és a dir, la palma areca és una planta monoica.

La part superior del cicle de cultiu són els fruits ataronjats o vermells, que tenen drupes de fins a set centímetres de llarg. Un os de fins a 2,5 centímetres de llarg, anomenat "nou de betel", està protegit per una closca llenyosa de color marró o vermellós i embolicat en una closca fibrosa i seca. És l’os del fruit que s’utilitza per mastegar, per la qual cosa la gent fa créixer la palma de l’areca.

La composició química de les llavors de palma

Les llavors de palma de Betel contenen alcaloides com l’arecolina i l’ascaidina, que, quan es masteguen, provoquen una intoxicació lleugera. No seria tan perillós per al cos humà si les llavors no continguessin tanins condensats anomenats arecanines, que són substàncies cancerígenes que provoquen tumors malignes.

Ús

A més del fet que les llavors de palma s’utilitzen com a xiclet per excitar el sistema nerviós humà, hi ha altres usos per a diferents parts de la palma.

Les llavors de palma contenen un pigment vermell, que no només acoloreix la boca dels mastegadors, sinó que també s’utilitza a la indústria del cotó per tenyir els teixits de vermell.

Els elements químics continguts en les llavors de palma s’utilitzen amb finalitats medicinals.