2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37
Marula (llatí Sclerocarya birrea) - un arbre fruiter de la família Sumakhovy. A més, Marula s’anomena esclerokària etíop.
Història
Marula és una planta única originària de les regions boscoses d’Àfrica occidental i sud-africana. Al territori de l’Àfrica llunyana, la marula va començar a propagar-se activament després de la migració de les tribus bantus; des de temps immemorials, aquestes fruites nutritives han estat una part integral de la seva dieta. I això ho confirmen nombroses troballes arqueològiques. A més, tant els fruits com les fulles de la marula han estat durant molt de temps l’aliment de molts animals que viuen a Sud-àfrica: són menjats amb molt de gust per les aus aquàtiques, les esveltes girafes, els antílops del bosc i els facoqueros. A més, elefants, micos i porcs beuen el suc fermentat de fruites madures que cauen a terra.
Descripció
Marula és un arbre fruiter dioic de sola tija caducifoli, dotat d’escorça grisenca amb taques arrodonides convexes i una corona força ampla i luxosament desplegable. L’alçada de la marula pot arribar als divuit metres.
Les fulles grisenc-verdoses d’aquesta cultura s’apleguen més a prop de les puntes de les branques en petits grups de quatre a deu fulles cadascuna, formant així estranyes rosetes en espiral. Cada roseta està coronada amb una fulla solitària que apunta directament al cel.
Com que la marula és una planta bisexual, les flors femenines i masculines creixen en arbres completament diferents. L’aspecte de les flors tampoc no és el mateix: les flors femenines són una mica més petites, seuen sobre potes força llargues i tenen pètals de color porpra vermellós emmarcats amb vores blanques. I les flors masculines, escampades pels arbres amb borles rosades escasses, són de mida més gran i de color més brillant. Marula sol començar a florir al juliol i la seva floració pot continuar fins al gener.
Els fruits madurs, coberts amb una fina pell de color groc, contenen polpa blanca rica en vitamina C. Per cert, la sucosa marula conté vuit vegades més vitamina C que les taronges a què estem acostumats. La polpa bastant tarta i increïblement sucosa de la marula té una olor força forta a trementina. No obstant això, aquesta fruita és increïblement deliciosa. I les fruites de la màrula exteriorment simpàtiques recorden molt les prunes. Es pot trobar un os molt dur dins de cada fruit.
Marula és capaç de donar fruits fins i tot dues vegades a l'any. Això sol passar abans de les estacions de pluges (setembre-octubre o març-abril).
Aplicació
La marula es menja fresca i la polpa de la fruita també s’utilitza per preparar una gran varietat de begudes alcohòliques, gelatines o sucs. El conegut licor Amarula es prepara amb l’addició de marula. Els nens beuen suc refredat d’aquesta fruita amb molt de gust i la polpa és un excel·lent complement als plats exòtics originals. Fins i tot els dolços estan fets de marula!
També es mengen els grans de llavors de marula, rics en greixos i proteïnes. A més, serveixen com a excel·lents matèries primeres per obtenir petroli.
Els africans preparen una beguda molt gustosa a manera de te a partir de la decocció de la pell de fruita, i la pell torrada és un excel·lent substitut del cafè.
I la fusta tova de la marula s’utilitza molt activament per a la talla artística: a partir d’ella se’n fabriquen perles, figuretes i altres records etnogràfics. Les cordes força fortes es fabriquen a partir de la part interna de l’escorça dels arbres i l’escorça serveix de matèria primera per a la fabricació de pintura marró.
Creixent
Marula no sol ser molt exigent pel que fa als sòls, però creix millor en margues lleugeres. Però a aquesta planta no li agraden molt els sòls sorrencs: fins i tot si hi creix, la marula no florirà ni donarà fruits en aquest cas.
