2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37
Pitaya (llatí Hylocereus) - Aquest és el nom general dels fruits de cactus molt originals de diverses espècies alhora. Molt sovint hi ha noms per a aquestes fruites com pitahaya o "fruita del drac".
Història
Es considera que Amèrica és el lloc de naixement de la pitaya i el primer esment d’aquesta estranya fruita es remunta al 1553: la primera descripció de la bella pitaya es va fer al llibre de Cieza de Leon anomenat La crònica del Perú. Pitaya era molt popular entre els indis, perquè no era difícil recollir aquestes fruites i no calia cuinar-les.
I les llegendes orientals ens expliquen que l’aparició d’aquests fruits inusuals va ser el resultat de batalles amb dracs: quan els malvats monstres ja no podien arrencar flames, els pitaya els van caure de la boca.
Descripció
Pitaya és un cactus arrissat estrany epífit i amb forma de liana amb flors blanques grans i molt perfumades que s’obren de nit.
Els fruits dels arbres no comencen a produir-se immediatament després de la floració, sinó al cap de trenta a cinquanta dies. Sovint, es produeixen fins a cinc a sis cicles de rendiment en un any. Al mateix temps, les collites més riques de pitaya es cullen a Vietnam, gairebé anualment fins a trenta tones per hectàrea.
El pes de la fruita pitaya pot variar de cent cinquanta a sis-cents grams, i la resta de fruites pot pesar un quilogram. A l'interior de cada fruit, es poden veure moltes petites llavors negres i, a l'exterior, de color groguenc o vermell. La carn dels fruits vermells sol ser vermellosa o blanca. El gust de la pitaya recorda una mica al gust del kiwi conegut, però l’aroma d’aquestes fruites encara és menys saturat i, quan s’escalfa, es perd completament.
On creix
Pitaya es cultiva molt activament a Amèrica del Sud i Central, així com a Mèxic. Sovint podeu trobar aquesta cultura a diversos països del sud-est asiàtic (a la Xina, el Japó (especialment a Okinawa), Malàisia, Sri Lanka, Taiwan, Indonèsia, Tailàndia, Vietnam i Filipines). A més, la pitaya es cultiva a Armènia, al nord d’Austràlia, a Israel i als Estats Units.
Aplicació
La polpa dolça de pitaya es consumeix més sovint crua. De vegades, el gust de la fruita pot semblar suau, però això només és a primera vista. El millor és menjar aquesta fruita lleugerament freda, evitant combinacions amb aliments amb un sabor picant. Per cert, els fruits de la pitaya són molt baixos en calories, cosa que és una bona notícia per a les persones que observen el seu pes.
Pitaya també s’utilitza àmpliament per aromatitzar diverses begudes. A més, se’n fabriquen excel·lents vins i sucs saludables. I les flors comestibles d’aquesta cultura s’elaboren amb te a molts països. Pitaya és excel·lentment absorbit pel cos i proporciona avantatges inestimables per a la indigestió. A més, aquestes fruites tenen un efecte beneficiós sobre el sistema endocrí i cardiovascular, i també són recomanades per als diabètics.
Immediatament abans del consum, cada fruita pitaya s’ha de tallar verticalment en dues meitats. A continuació, les meitats resultants es tornen a tallar a rodanxes petites (com un meló) o es treu la sucosa polpa amb una cullera.
No és desitjable menjar llavors de pitaya, però si encara es capturen, és millor mastegar-les, en cas contrari no seran digerides. I les pells d’aquests estranys fruits no són comestibles i poden contenir molts pesticides.
Creixent
Creix millor en un clima tropical moderadament sec amb precipitacions moderades. Les precipitacions en forma de pluges o humitat excessiva poden provocar la caiguda primerenca de les flors i la degradació gradual dels fruits. Per cert, les fruites no madures són sovint picades pels ocells. La podridura de les tiges de pitaya sol ser causada pel bacteri Xanthomonas campestris, i l’aparició de taques marronoses al fruit es deu als danys causats pel fong Dothiorella, tot i que és extremadament rar.
