2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37
Vainilla (vainilla llatina) - un gènere de plantes enfiladisses que pertany a la família de les orquídies (llatí Orchidaceae). Algunes espècies de lianes d’aquest gènere donen a la gent una especia perfumada del mateix nom, que només és la segona en valor del safrà. Tot i l’elevat cost associat a la laboriositat del procés de cultiu de les vainilla, l’espècia és molt popular a tot el món a causa del sabor únic de les llavors de la planta.
Què hi ha al teu nom
El nom llatí del gènere "Vanilla" es basa en un diminutiu de la paraula espanyola "vaina", el significat del qual es tradueix com "vaina o beines", que en la versió diminutiva es tradueix com a "beina petita" o "beina" ". La raó d’aquest nom eren les fragants beines de la liana mexicana, cultivades des de temps remots pels indis americans.
Durant l’època de l’últim emperador asteca, Montezuma II (1466-1520), les beines de vainilla servien de diners, reposant el tresor imperial en forma d’impostos recaptats dels súbdits de l’Imperi.
Descripció
Les plantes del gènere Vanilla són lianes amb tiges primes, aferrades al suport que ha aparegut en el camí amb zarcs especials, com una vinya. El suport pot ser un arbre, un pilar o un pal, o qualsevol altre suport anomenat "guardià".
Deixada sense vigilància, la vinya s’esforçarà més a prop del cel. Per fer que la vainilla sigui fàcil de mantenir, els agricultors deixen cada any la part superior de la planta de manera que tota la vinya estigui a l’abast d’una persona de peu. Aquest maneig de la vinya també estimula la floració més abundant.
En condicions naturals, les vinyes per a un creixement reeixit i la seva presència al planeta mitjançant la germinació de llavors han creat dues aliances amb altres criatures terrestres. Les flors de les plantes del gènere Vanilla tenen una complexa estructura inherent a totes les flors d’orquídies. Tot i que són hermafrodites, per evitar l’autopol·linització, els òrgans masculí i femení de la flor estan separats per una membrana. Per a la pol·linització natural, necessiten un intermediari.
La primera aliança de lianes es va fer amb abelles pol·linitzadores, que només viuen a Mèxic i saben arribar al pol·len hàbilment amagat per la flor. Com que aquestes abelles no es troben en altres parts del planeta, les vinyes plantades fora de Mèxic es van negar a donar a la gent els seus fruits. La gent va trigar diversos segles a buscar la possibilitat de pol·linització artificial de les flors de la vinya.
La segona aliança es va fer amb micoriza per fongs, que ajuda a germinar les llavors de la vinya. Per tant, en condicions que difereixen de la mexicana, la propagació de la liana només es produeix per esqueixos.
Història de la pol·linització artificial
Les flors de tot tipus d’orquídies tenen una estructura molt complexa, radicalment diferent de les flors de les plantes a què estem acostumats. Així doncs, les lianes del gènere Vanilla tenen una vàlvula protectora a l’interior de la flor, sota la qual només les abelles negres –els aborígens de Mèxic– han après a fer camí cap al pol·len i el nèctar.
El 1836, el botànic belga Charles Morran, que prenia cafè a un pati (a Mèxic), va seguir les accions de les abelles que van aconseguir pol·linitzar les flors de la vinya. Va començar a experimentar amb la pol·linització de mans, però el mètode amb què va arribar va ser massa lent.
Un nen de dotze anys anomenat Edmond Albius, que era esclau, va ajudar el seu amo a cuidar les plantes del jardí. Utilitzant la tija de bambú bisellada, va aixecar la membrana que separava l’antera i, amb el dit, va moure els pol·linis de l’antera a l’estigma. Això s’ha de fer amb totes les flors on no hi hagi abelles negres. Per això l’espècia és tan cara.
Varietats
El gènere Vanilla té més de 100 espècies de plantes d’orquídies a les seves files. D’aquests, només es cultiven els tres tipus següents a la cultura:
* Vanilla de fulla plana (llatí Vanilla planifolia) - o aromàtica de vainilla és la principal espècie cultivada per a espècies. Originària de Mèxic, la vinya va prosperar a l’illa de Madagascar i Indonèsia, que avui són els majors productors de la “vainilla” d’espècies.
* Gran vainilla (llatí Vanilla pompona) - Aquesta i les següents espècies tenen un contingut de vainilla inferior a la vainilla de fulles planes.
