Papaia

2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37

Papaia (lat. Carica papaya) És un cultiu d'arbres de la família Caricaceae.

Descripció

La papaia és un arbre estrany i relativament baix en forma de palmera, dotat d’un tronc prim sense branques, que arriba a una alçada de cinc a deu metres. Les fulles d'aquesta planta són força grans; el seu diàmetre arriba als cinquanta a setanta centímetres. Tots es disseccionen amb els dits i seuen sobre pecíols allargats.

El desenvolupament de les flors es produeix als sins de les fulles. Al cap d’un temps, totes les flors es converteixen en fruits grans, que arriben a una longitud de quinze a quaranta-cinc centímetres i amb un diàmetre de deu a trenta centímetres.

Les fruites madures i suaus poden variar de color a groc a ambre ric. La sucosa polpa de la papaia té un color ataronjat-groguenc brillant i tota la cavitat interna de cada fruit està densament coberta amb un gran nombre de llavors (una mitjana de set-centes peces). A més, totes les parts d’aquesta fruita difereixen pel contingut de suc lletós. De vegades, el pes de la fruita pot arribar als sis a set quilograms, però, en les varietats cultivades poques vegades excedeix d’un a tres quilograms.

Cal tenir precaució a l’hora de recollir les fruites, ja que emeten suc de làtex, que provoca reaccions al·lèrgiques en moltes persones i una irritació de la pell extremadament desagradable.

Difusió

Es considera que la pàtria de la papaia és el nord d’Amèrica del Sud, així com l’Amèrica Central amb Mèxic. I avui en dia, aquestes meravelloses fruites es conreen a gairebé tots els països tropicals. Per cert, la plantació experimental d’aquesta cultura es pot trobar al sud de Rússia (més concretament, a la costa del Mar Negre del Caucas).

Ús

L’ús principal d’aquestes fruites és per menjar. En la majoria dels casos, la papaia es menja crua, ja que prèviament s’ha alliberat de la pell i les llavors. Les fruites no madures sovint s’estofen o s’utilitzen per fer amanides o curri. I de les fruites cuites al foc, emana una increïble olor de pa; és per això que aquesta cultura va rebre el sobrenom de fruita del pa. A més, la papaia també s’anomena meló, ja que pel seu sabor únic, així com per la seva estructura, forma i fins i tot per la seva composició química, aquesta bellesa tropical recorda molt al meló.

La papaia és rica en un enzim anomenat papaïna (una proteasa que suavitza les fibres) i en diverses proteïnes. Per cert, la propietat del suc d'aquesta planta per destruir les fibres de carn dures s'ha utilitzat amb èxit durant diversos milers d'anys a Amèrica del Sud.

La papaïna es produeix a partir del suc lletós purificat de fulles i fruits immadurs. Aquesta substància s’utilitza activament per millorar la digestió el més aviat possible. A més, la papaïna també forma part dels medicaments "Karyopazin" i "Lekozyme" destinats al tractament de l'osteocondrosi intervertebral.

A més, les fulles i els fruits de la papaia contenen una certa quantitat de carpana: aquest és el nom d'un alcaloide que té un efecte antihelmíntic pronunciat. És cert que en dosis massa grans suposa un perill per als humans.

La papaia també és increïblement popular a la medicina popular tropical, on s’utilitza no només com a excel·lent antihelmíntic (principalment una decocció de fulles i arrels), sinó també com a mitjà per a l’avortament personal i també com a anticonceptiu. Les fulles seques d'aquesta planta es fumen en lloc de tabac o per alleujar els símptomes d'asma. I a les farmàcies locals, podeu trobar bosses amb fulles seques triturades per preparar te a la venda. A més, el suc de papaia s’utilitza sovint per curar certes malalties de la columna vertebral.

A Costa d’Ivori i Ghana, una decocció de fulles de papaia també s’utilitza amb èxit com a laxant per als cavalls. I un viròleg anomenat Luc Montagnier afirma que els medicaments produïts a partir d’aquesta fruita ajuden a prevenir tot tipus d’infeccions víriques.