Bilimbi: Cogombre

2024 Autora: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 13:37

Heu sentit a parlar mai del cogombre? No hi ha molts jardiners que coneguin un miracle de la natura tan fructífer amb cogombres. Us explicaré aquesta màgica planta anomenada bilimbi

El cogombre creix als països càlids. En cultiu, es cultiva per obtenir fruits semblants a cogombres, que, com els seus parents al jardí, es poden salar o conservar. Malàisia es considera el lloc de naixement del bilimbi; actualment, aquest arbre està àmpliament industrialitzat a Tailàndia, l'Índia, el Brasil i Amèrica Central.

Descripció botànica

Bilimbi és un enorme arbre de fulla caduca que representa un gènere Averroya. En alçada, el tronc en forma de con d’un arbre pot arribar fins als 9 m, però en condicions artificials l’arbre no supera els 4-5 metres. El tronc és potent, es ramifica en diverses branques en una disposició vertical, coberta amb escorça marró gris i petites espines. Aquest arbre deu el seu atractiu a la disposició de les fulles i a les seves propietats. Quan cau la nit, les fulles del cogombre s’enrotllen creant una apassionant aparença d’una planta adormida. Les fulles tenen una forma força complexa i consisteixen en petites fulles ovalades i esponjoses que corren en línia recta i cauen cap avall. Una fulla de ple dret arriba a una longitud de fins a 60 cm, les fulles es disposen una darrere l’altra i cobreixen completament les branques, cosa que dóna a l’arbre un aspecte decoratiu. Quan la temporada és seca, el cogombre pot deixar les fulles per reduir l’evaporació de la humitat.

La floració de bilimbi es caracteritza per un aroma agradable. Les flors són de color vermell fosc o verd groguenc, recollides en inflorescències, panícules que creixen directament sobre els troncs o les branques de l’arbre. Després de la floració es formen fruits de costella el·líptica que, al seu torn, es recullen en raïms. Els fruits no madurs són molt similars als cogombres petits de color verd brillant, de 5 a 10 cm de llargada. La polpa dels fruits no madurs és cruixent, quan madura es torna sucosa i àcida. La pela dels "cogombres" madurs varia del verd groc al blanc. En algunes varietats, el fruit conté llavors rodones marrons d’uns 6 mm d’amplada.

Cultiu de bilimbi a casa

Les col·leccions de cultivadors de flors, amants de les plantes exòtiques, s’han de reposar amb un cogombre en miniatura. A casa, aquesta planta es propaga amb llavors fresques, que es planten en un substrat nutritiu i humit. Tot i que en estat salvatge, el bilimbi se sent molt bé en sòls pobres i en un clima àrid, no obstant això, en un apartament, cal proporcionar-li una barreja de terra poc àcida que mantingui bé la humitat. Per a això, es necessiten torbes, terres de gespa i una mica de sorra de riu a parts iguals. El recipient de llavors es col·loca en un lloc càlid i lluminós. Durant el període de creixement i vegetació, cal humitejar el sòl amb reg regular i abundant. No oblideu ruixar periòdicament l’arbre amb aigua a temperatura ambient.

Bilimbi, com les plantes suculentes, és capaç d’acumular aigua en els teixits, és gràcies a això que la planta tolera fàcilment la sequera i la calor de l’estiu. A l’hivern, per a un creixement òptim de l’arbre, és suficient una temperatura de 18 a 20 graus. Durant la floració i fructificació, s’aconsella alimentar el cogombre amb un complex de fertilitzants minerals dissolts en aigua tèbia. A la primavera és imprescindible realitzar podes sanitàries, tot donant a la planta una forma decorativa. A l’hora de podar, traieu les branques seques, les fulles, talleu la corona. Durant la temporada d’estiu, traslladeu el recipient amb el cogombre al balcó o al jardí.

Aplicació de fruits i fulles de bilimbi

Els fruits del cogombre tenen una composició única de vitamines i minerals. Normalment no es consumeixen fruites fresques a causa del sabor àcid. Però és precisament aquesta especificitat gustativa la que permet utilitzar bilimbi en diversos plats com a condiments. Les fruites bilimbi no madures s’utilitzen amb carn bullida, peix, mongetes, arròs. A més, els fruits s’assequen i es conserven. Les fruites madures són adequades per fer begudes i fer gelatina. El suc de Bilimbi es pot utilitzar com a lleixiu a causa del seu alt contingut en àcid oxàlic.

Els fruits del cogombre s’han demostrat bé en medicina popular, les fulles s’utilitzen per a malalties de transmissió sexual, erupcions cutànies, tumors, reumatismes i picades de serps i insectes. El brou Bilimbi conté vitamines, àcid ascòrbic, riboflavina, s’utilitza com a expectorant. I la infusió de flors s’utilitza per a la diarrea.